Le testeur de dureté Brinell peut être utilisé pour tester les pièces moulées, les pièces forgées, l'acier dans son état de livraison, les métaux non-ferreux et les pièces en acier semi-finies après trempe et revenu. Cet instrument portable peut être utilisé en atelier ; il est simple à utiliser, facile à transporter et permet de tester sur-site de grandes pièces sans avoir besoin d'échantillonnage, permettant ainsi une inspection-pièce par-pièce de grandes pièces.
Le testeur de dureté Brinell est principalement utilisé pour tester la dureté de l'acier forgé et de la fonte présentant des microstructures non-uniformes. La dureté Brinell de l'acier forgé et de la fonte grise présente une bonne corrélation avec les essais de traction. Le test de dureté Brinell peut également être utilisé pour les métaux non-ferreux et l'acier doux ; l'utilisation d'un pénétrateur de petit-diamètre permet de mesurer des matériaux petits et minces. Le testeur de dureté Brinell est principalement utilisé pour l'inspection des matières premières et des produits semi-finis ; en raison de la grande empreinte, il n’est généralement pas utilisé pour l’inspection du produit fini.
La sélection des conditions d'essai pour l'essai de dureté Brinell est similaire à la sélection de l'échelle pour l'essai de dureté Rockwell. Plus précisément, il s'agit de sélectionner la force d'essai F et le diamètre de la bille du pénétrateur D. Cette sélection n'est pas arbitraire mais doit suivre certaines règles, et il faut prêter attention à la combinaison raisonnable de la force d'essai et du diamètre de la bille du pénétrateur, ce qui rend son application légèrement plus complexe que l'essai de dureté Rockwell.